理，不再问了。
张不言把信交给马三和丁老六，让他们分头送去。马三接过信，揣进怀里，转身就走。丁老六跟在后面，走了两步，又折返回来，问了一句：“先生，要是人家问起您得了什么病，我怎么说？”
张不言想了想，说：“就说水土不服，拉肚子。”
丁老六点了点头，快步走了。
第二天一早，张不言退了房，上了马车，回青石县。
马车出了府城，上了官道。晨光从东边照过来，把整条官道照成了一条金色的带子，一直延伸到看不见的远方。张不言掀开车帘，看着外面的田野。稻谷已经收割了，田里光秃秃的，只剩一茬茬的稻茬。农夫们在田里忙碌，有的在翻地，有的在烧秸秆，青烟袅袅，飘散在秋日的天空中。几只大雁从头顶飞过，排成人字形，嘎嘎地叫着，朝南边飞去。
他放下车帘，靠在车壁上，从衣袋里掏出那颗绿色的玻璃珠。珠子还是那么绿，那么亮，里面的螺旋花纹在阳光下缓缓转动，像一个小小的宇宙。他把珠子攥在手心里，握紧。
先生考中了。案首。府试第一。他把珠子举到眼前，看了看，然后收好，闭上眼睛。
马车在官道上疾驰，车轮碾过路面，咕噜咕噜的。他在颠簸中慢慢睡着了。梦里，他坐在槐树下，孩子们围着他，小虎趴在他的膝盖上，仰着脸问：“先生，案首是什么？”他说：“案首就是第一名。”小虎的眼睛瞪得溜圆：“第一名？先生好厉害！”他笑了，笑得很轻，但很真。
马车在傍晚时分到了青石县。
远远地，张不言看到城门口站着几个人。走近了，才看清是周明远、孟文远、王魁，还有几个县衙的差役。周明远穿着一身簇新的官袍，戴了官帽，站在最前面，伸着脖子往官道上张望。看到马车，他笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，大步迎上来。
“张先生！恭喜恭喜！”他的声音很大，大到半条街都能听到。
张不言下了马车，躬身行礼：
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