影子拉得很长很长，一直拖到张不言的脚边。
过了很久，周明远转过身，走回桌前，坐下来。他的眼眶还是红的，但表情已经平静了很多。
“张先生，你真的不跟我走？”
“真的不走。”
“那青石县的新县令，你打算怎么办？”
张不言端起酒杯，抿了一口，说：“不管谁来，活照干，渠照挖，荒照开。他支持我，我干；他不支持我，我也干。大不了不穿这身官袍，回流民营，继续当我的‘神使’。”
周明远看着他，沉默了很久。然后他笑了，笑容里有释然，也有担忧。
“张先生，你这个人，有时候真让人担心。”
张不言没有说话，端起酒杯，跟周明远碰了一下，一饮而尽。
从周明远家出来，已经快子时了。月亮升到了中天，又圆又白，像一面银盘挂在头顶。张不言一个人走在青石街上，街上的店铺都关了门，只有几家酒肆还亮着灯，里面传出猜拳行令的声音。他走得不快，脑子里在想着周明远说的话——升迁、调任、新县令。周明远要走，这是好事，他在青石县憋了五年，该动一动了。但周明远走了，青石县的新县令是谁？他还能不能继续做主簿？还能不能继续管工程？还能不能安置流民？他心里没底。
但他不后悔。不去清河县，不是因为不想跟周明远走，是因为他不能走。渠还没挖完，荒地还没开完，流民还没安置完。他答应了赵大虎，答应了周氏，答应了那些孩子，要让他们过上好日子。他不能食言。答应了的事，就一定要做到。这是他在快递站学到的道理——每一单都要送到，不管多远，不管多难。
走回玄坛巷，院门口还亮着一盏灯。小虎蹲在门槛上，已经睡着了，手里还攥着那颗绿色的玻璃珠，嘴里嘟囔着什么。周氏坐在旁边，靠着门框，也在打盹。听到脚步声，她醒了，看到张不言，赶紧站起来。
“先生，您回来了。小虎非要等您，等不着，就睡着了。”
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