淡淡的炊烟冒出。
篱笆上晾着几件旧衣裳，院子里有人蹲着劈柴，听见脚步声抬起头来，是一张被日头和山风吹得粗粝的中年面孔。
那人看见两个陌生人出现在谷口，手里的柴刀没有放下来，目光在萧燕腰间的短刀和上官堂肩上的药箱之间来回移了两趟，开口时嗓门不高但带着山谷里独有的宽厚回音：“找谁？”
“找老许。”上官堂从怀中取出那枚侯府铜纽扣托在掌心里亮给对方看，“有人托我带句话来。”
那人放下柴刀站起身，拍了拍膝上的木屑，朝最里面一间矮屋的方向偏了一下头：“老许在屋里熬药呢，腿伤又犯了。你们进去吧。”
他的目光在上官堂掌心里的铜纽扣上停了一瞬，没有再追问别的，转身继续蹲下去劈柴了。
最里面那间矮屋的门口挂着一条旧棉门帘，帘角被风吹起来一角露出屋内昏暗的火光。
上官堂掀帘进去的时候先闻到一股浓烈的草药气味，混着煤炉的炭烟和旧棉衣被烘热之后的干燥气息。
屋里靠墙坐着一个六十来岁的老者，半截裤腿卷到膝盖上方露出缠着旧布条的小腿，正弯腰将一只陶罐中的药渣倒进脚边的破瓦盆里。
他抬头看见上官堂进来，视线在她脸上停了两息，又移到了她身后跟进来的萧燕身上，然后像是认出了什么似的，目光重新落回到上官堂的面容轮廓上。
他没有说话，但手中的陶罐搁在了地面上，发出一声低沉的闷响。
“侯爷的小闺女？”他开口了，声音干涩得像山石摩擦，但每个字都咬得清楚，“你跟你娘长得很像。”
上官堂在他对面的矮凳上坐下来，将铜纽扣放在两人之间的旧木桌上。
老许看了一眼那枚纽扣，伸手拿起来翻到背面用手指摩挲了一下那行刻字，然后将纽扣放回桌上推还给她，长长地呼出一口气来，那口气像是从胸腔最底下翻上来的，混着十几年没说完的话。
他看着她，枯瘦的手
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