是“你们为什么害怕死去“——“同化者“的回答会是什么？被化学编程后的“同化者“已经不再恐惧死亡——他们的血清素和催产素水平让他们对死亡感到平静。他们可能会回答“我们不害怕“。
而“清醒者“——仍然恐惧死亡的人——会怎么回答？
第二十六名死者在第四天下午被发现。一个叫索菲亚·门多萨的墨西哥籍女乘客，28岁，她是“同化者“群体中最虔诚的一个——每天早晨起来第一件事就是去溪水边“和母亲说话“。她被发现跪在溪水边，双手浸在水中，脸上带着梦中的那种微笑。她已经停止了呼吸。法蒂玛判断死因是水中某种化合物通过皮肤渗透导致的呼吸抑制——和林小燕被花“品尝“时的机制类似，但剂量更大。索菲亚每天把双手浸在溪水中“与母亲交流“——母树通过溪水持续向她注入化合物，直到她的呼吸中枢被抑制到停止工作。
她不是被杀死的。她是被“爱“死的。母树给她的“温暖“太多了。多到她的身体承受不了。
第二十七名死者在傍晚发生。一个叫安东尼·里奇的美国籍乘客，52岁，前海军陆战队士兵。他是“清醒者“群体中最激进的一个——他不仅拒绝被同化，还试图说服“同化者““清醒过来“。他走到一群正在手拉手的“同化者“中间，大声喊道：“你们被洗脑了！那不是什么母亲——那是一棵该死的树！它在用化学物质控制你们！醒醒吧！“
“同化者“们没有回应。他们只是看着他——用那种平静的、没有攻击性的、绿色眼睛般的目光看着他。然后他们继续手拉手。
安东尼愤怒了。他冲过去试图拉开两个手拉手的人——
地面裂开了。根须从地下射出，缠住了他的脚踝。他摔倒在地——根须迅速缠绕了他的双腿、腰部、胸口。他挣扎、嘶吼、用拳头捶打根须——但根须像钢铁一样坚硬。他被拖入了地面。在他消失之前，他说了最后一句话——
“总得有人保持清醒。“
地面合拢了
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