他们在第三天抵达了地热区。
间歇泉从冰面裂缝中喷出滚烫的水蒸气——约八十摄氏度。水蒸气在零下五十二度的空气中凝结成白色的雾团，然后迅速降温成水珠，落在冰面上又瞬间结成薄冰。间歇泉周围形成了一个直径约三十米的“温暖区“——温度约零下五度。仍然是致命的低温——但比零下五十二度好太多了。
王建国——工程师——立刻开始利用地热搭建庇护所。他用冰块切出大块，垒成半圆形冰屋——爱斯基摩人的igloo结构。冰的导热系数约2.2 W/m·K——远低于金属——冰屋可以隔绝大部分外部寒冷。加上间歇泉的蒸汽从冰屋缝隙中渗入——内部温度可以维持在零度左右。仍然寒冷，但不致命。
168人——不，166人——挤在十二个冰屋里。每个冰屋约十四人。阿米拉把五岁女孩放在最靠近间歇泉的冰屋里——那里最暖和。女孩的嘴唇已经发紫了，但她的眼睛仍然清亮。她一直看着冰屋的穹顶——冰层内部有细密的气泡，像被冻结的星空。
“它们在冰里。“女孩突然说。赵明辉在她旁边——他听到了。
“什么在冰里？“
“眼睛。很多眼睛。在冰下面。闭着的。但不是死了——是睡着了。“
赵明辉蹲下来看冰面。他看不到任何“眼睛“。但冰层深处——确实有模糊的影子。在域一荒原上他也在冰面下看到过影子。但那是荒原——不是冰原。这里的冰层可能有几十米甚至几百米厚。冰层深处有什么？
第四天，极昼结束了。或者说——“白天“结束了。冰原的昼夜周期开始了——天空从灰白变成了深蓝黑色。不是完全的黑暗——天穹上有一种微弱的极光——绿色的、紫色的光带在地平线上方缓缓游动。极光的光足以看清周围——但温度在“夜晚“进一步下降——从零下五十二度降到了零下六十八度。
第72名和第73名死者死于第四夜。不是因为寒冷——而是因为时间。
一
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