检“借”来的那盏小灯忽然剧烈闪烁，灯影一阵明灭。
封条方向传来朱砂纸被一寸寸撕裂的声响，刺啦，刺啦，在死寂废场里格外清晰。
少女残识猛地抬头，脸色惨白。
“他们不守约，”她声音发颤，“提前进场了。”
“约是给活人立的。”铁匠空壳举起没有铁的锤子，挡到槽前，“在他们眼里，我们连守约的资格都无。”
“护住心样。”少女残识第一次露出慌色，却还是把李安往槽边推，“别管我们，我们早就是该散的灰。”
“我这人有个毛病。”李安没动，反手把她护在身后，“别人越说别管，我偏要管。”
门外，黑朱砂封条层层燃起，倒挂河水被一股力量生生劈开，三道巡检身影逆着水流，缓步走入场中。
李安、归宁、陈天骄、白恪、苏婉清齐齐起身，立在废料槽边，槽底那粒光仍在一下一下跳动。
满场空壳没有退，教书先生、挑水人、铁匠、新娘，一个个挪到众人身前，用磨薄了的残识挡在最前头。
为首巡检手持玉尺，尺面工尺纹路亮成一片冷光，他目光越过众人，落在槽底，又缓缓抬起。
“变数，”他平静开口，“不能聚在一起。”