天还黑着。他在屋角矮凳上坐下来，把幻尺握在手里，开始试着调动它的表层光晕变化。浅蓝色的尺面在他掌心中持续泛着微弱的颤动，他把暗灰色的气旋分成两层：内层保持六尺合一的核心力量，外层单独抽出幻尺的气息包裹在表面。过了大半个时辰，他掌心里的光晕已经从浅蓝过渡到了暗红。和锈尺的气息几乎一样。
他睁开眼，看了看自己掌心的那层暗红光晕。仅从外观和外部气息判断，确实和锈尺如出一辙。但他知道这只是伪装。一旦他用那把伪装出来的“锈尺“去接触任何需要真正锈尺力量才能触发的东西，那层外壳就会碎掉。
但他暂时不需要用它去触发生物以外的东西。
他把幻尺收了，站起来。天色正在从深黑转向一种灰蒙蒙的暗蓝。他走到棚屋门口，站定，转头看了一眼归人。
“走。“
归人站起来，跟在他身侧。两个人走进晨间下城区的冷风里，穿过尚未苏醒的棚屋群，走过空旷的废渣场和那些被遗忘了太久的铁轨路基。空气里的余烬味已经散尽了，取而代之的是灰雪化尽后裸露的冻土气息。
索梯依然挂在那里。
从高炉顶端的平台向上延伸，穿过云层，通向看不见的上城区。杜江河在炉底站定，把幻尺的气息单独调动出来包裹全身，然后开始往上爬。
归人跟在他身后。她拽着索梯的动作比想象中利索，像是有过类似的攀爬经验，也许是某段被遗忘的记忆在指挥她的四肢。两人一前一后地穿过云层，爬上那道窄平台，推开那扇暗色金属门，顺着维修通道上行。
杜江河在一道转角处停下，透过一扇狭长的观察窗向外看了看。中央厅内空无一人，那道光柱依然在持续旋转。穹顶上的光纹也恢复了之前的流动状态，没有异常。
“在这里等我。“他转头看向归人，“我走到平台入口的时候，你告诉我那三个人气息的走向。“
归人靠在一处金属墙面上，胸针贴近掌心。“去吧。
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