皇帝都需要服用一颗新的丹药。
每炼制一颗丹药，杜子春都需要割开手腕，放出大量的血液。
他变得越来越虚弱，脸色苍白得像一张纸。
小秋很担心他，每天都守在他身边。
“她会问我，哥哥，你为什么总是不吃饭。”
杜子春只是笑笑，摸摸她的头。
“我最近胃口不好。”
他以为这样的日子会一直持续下去。
但虚假的繁荣，终究是沙上的城堡。
皇帝变得越来越精力充沛，也越来越残暴多疑。
他开始大规模地征召民夫，修建更为奢华的宫殿，搜罗天下的美人。
赋税一年比一年重，百姓的土地被强制收走，流离失所。
边疆的战事也开始吃紧，那些野心勃勃的邻国，开始频繁地骚扰边境。
但皇帝对此不管不顾。
他只关心他的丹药，他的长生。
“不到一年，国家就乱了。”
先是小规模的饥民暴动，被禁卫军轻易镇压。
然后是更大规模的起义。
流民们组成了军队，他们拿着锄头和镰刀，喊着“诛妖道，清君侧”的口号，从四面八方涌向京城。
烽火连天。
京城的城门被攻破的那一天，天气很好。
皇帝躲在他的寝宫里，还在嚷着要杜子春给他炼制更多的丹药，让他羽化飞升。
杜子春看着他，没有说话。
府里的侍女和下人们早就跑光了。
杜子春把小秋藏进了长生殿里最隐秘的地窖，留下了足够她吃一个月的食物和水。
他告诉她，等外面的声音彻底消失了，再出来。
小秋哭着抱住他，不让他走。
杜子春最后一次摸了摸她的头。
“我对她说，等我回来。”
然后他关上了地窖的门。
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