晨，姜凡出城。他在腿上绑了两块铁片，沿着官道往西跑，练习风云步的负重变向。跑出三四里地时，耳朵忽然捕捉到右前方林子里传来的声响——兵器械斗，闷而急促，夹杂着短促的呼喝。
他收住步子，朝林子方向摸过去。穿过一丛齐腰的野草，林间空地上，五六个穿灰色号衣的府兵被十来个灰布短打的匪寇围在中央，地上已经躺了两个人。领头的府兵是个精瘦汉子，左手铁尺右手朴刀，嘴角豁开一道口子，血糊了半边脸。他身后一个府兵半跪着，左臂袖子被血浸透。
匪首站在人群后面，赤膊，提一柄鬼头刀，正朝那精瘦汉子的后颈劈落。
刀刃已到半空。