十月中，星期六，陶爱民起了个大早，骑了两个钟头自行车到农学院。
出城的路两边，晚稻割倒了，一捆一捆立在田里晒。露水重，骑到半路人歇了一回，买了两个烧饼，一个垫了肚子，一个揣在书包里。链条上了油，转起来只有轮胎压碎土坷垃的声音。
苗圃在农学院北墙外，两排塑料大棚，几十畦露地苗床。秋天的太阳斜斜照过来，桃苗落了大半的叶子，剩下几片黄的挂在枝上，风一过，哗啦一声轻响。地头立着一排排小木牌，白漆写的编号，一畦一个起头，笔笔直直。
苏晓晴在苗床那头，帆布工作服，两条辫子塞在帽子里，手里一把起苗铲。她直起腰看见他，也不客套，往旁边一指：“正好，先领工具。“
工具棚里拿出第二把起苗铲、一双手套。她带他到那畦育苗床边，先做给他看：铲子离苗根三指远，斜着下去，抖松了，捏住根颈轻轻一提，根上还挂着土。
“起苗不能硬拔。“她说，“拔断了须根，栽下去缓不过来。“
他蹲下去试。头一棵起得毛躁，须根断了几条。第二棵就稳了，第三棵，她看了一眼，没挑出毛病。
移栽的坑是前一天挖好的，一畦一行，行距株距都拉着线。他把苗放进去，把土拢上。
“停。“她蹲过来，把土扒开，把那团根抖了抖，理顺了，须根一根一根在坑里摊开，再拢土。“根要舒展，别窝在坑里。窝着，它就长不大。“
土拢到一半，她又说：“踩。先踩一半，提一提苗，再踩实。“
他照做。脚掌贴着土，一下一下，不轻不重。栽完一棵，她提着洒壶跟在后头浇定根水，水要浇透，一遍不行，等渗下去了再补一遍。她说这水叫定根水，浇的是给苗吃的一颗定心丸。
“你学东西快。“她拿了记录本过来，在木牌上写编号，“比你抄账快不快？“
“账是死的，这个是活的。“他说，“活的记性差。“
“苗才不记你的仇。
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