点发苦。九十岁的人了，头一回觉得，活到老学到老，这话不是哄人的。他写了两行，又停住，望着灯花出神。周御史说得对，名正言顺四个字，是要拿真本事去换的。他这半年替百姓办了那么多事，可没有功名，那些事就都悬着，像没有根基的楼。
他想起现代那些年，自己给年轻人讲过课，台下坐的都是最聪明的脑袋。那时候他说，知识是人的底气。如今搁在这盏油灯底下，道理是一样的。他揉了揉手腕，又拾起笔。字写得慢，可一笔一画，都往正经里写。油灯烧到半夜，灯花结了一串，他用针挑了挑，接着写。窗外更夫敲过三更，桌角的米汤早凉透了。
老周头端着碗进来，碗里是滚热的米汤。他看了看桌上揉成团的纸，啧了啧嘴，没说话。他把碗放下，从怀里摸出一个小布包：“小郎君，这是报名用的。二钱银子，加上卷资，县学收二钱五。您的俸银，这个月还没发……”
“我自己有。”陈野从枕头底下摸出一个布袋，倒出几粒碎银，在灯下数了数，正好。
老周头愣住了。那布袋里的银子他认得，是陈押司这几个月从窑上领的工分，一文一文攒的。押司的俸银要养他自己，窑上的工分他全攒着，说将来有用。原来，是用在这儿。
老周头把布包又揣回怀里，嗓子有点哑：“……行。明儿，老奴陪您去县学。”
天蒙蒙亮，县学门口就挤满了人。
何里正来得最早。他挤到陈野跟前，从怀里掏出一个布包，抖开，是六个鸡蛋，还热乎着：“陈押司，这是冯二柱家婆娘让捎的。她说牛保住了，麦子也灌上水了，这蛋，是谢您的。”
陈野看着那六个鸡蛋：“替我谢她。蛋留着给孩子吃。”
“她说了，您不收，她就送县衙门口来。”何里正把布包往他手里一塞，“押司，咱庄稼人不会说好听的。您收下，她才睡得着觉。”
陈野收下了。他捧着那六个鸡蛋，忽然觉得，比什么功名都沉。
田老蔫来得晚，
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