抬着一具残破污损的尸体，惶惶又激动地奔赴城下，高声求见、前来领赏。
为首之人，正是次郎。
曾经不可一世、威震西国的无双大名、立花宗茂，如今只剩一具满身污秽、死状窝囊的冰冷尸身，静静躺在木架之上，彻底终结了荒诞又偏执的一生。
——
立花宗茂惨死乡野、被农夫乱枪诛杀的消息，如风一般席卷整个东瀛，最终传入江户城内。
消息抵达德川家康案前时，这位隐忍半生、老谋深算的关东之主正端坐观阅军报，指尖摩挲着整训兵马的卷宗，面色素来沉稳如水。
可当听闻西国无双身死、立花势力彻底覆灭的刹那，他手中书卷骤然脱手坠地，整个人浑身一震，脸上尽是难以置信的惊色，瞬间大惊失色。
“立花宗茂……死了？”
德川家康瞳孔骤缩，心底寒气彻骨。
立花宗茂是他如今为数不多、战力最顶尖、最可靠的域外盟友，亦是唯一能在西国牵制大明兵力、替他分担压力的绝世战将。
原本他还寄望于宗茂收拢残部、重整势力，从西线拉扯明军，为江户整军备战争取喘息之机。
如今一战覆灭、身死名裂，他等于凭空断一臂、失一擎天大柱，孤军直面强盛无匹的大明远征军，胜算瞬间暴跌大半。
危机感彻底笼罩心头，德川家康再无半分从容，彻底慌了阵脚。
他静坐案前，闭目复盘天下大势，心中盘算得无比通透。
他深知立花宗茂一死，东瀛本土再无能够制衡明军的顶尖战将，西国防线彻底崩塌，大明彻底掌握海陆全权，东征之势再无阻滞。
原本他寄望的“东西双线牵制、持久拖垮明军”的战略彻底破产，如今关东孤悬在外，直面张维贤的百战精锐，局势已然岌岌可危。
可他半生隐忍、屡败屡战，绝非轻易认命之辈，当即召集江户所有核心家臣、宿将重臣，连夜闭城议事，共商破局之法。
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