在，缺了口的边缘抵在掌纹里，压出一道红印子。金纹感应到鳞片，微微一跳，像心脏漏了一拍。
“那是龙鳞？“老头问，浑浊的眼珠盯着鳞片，里头有恐惧，也有某种说不清的复杂情绪，“公主的鳞？“
陈渊抬眼：“你认识？“
老头没说话，他站起身，走到门口，撩开草帘。外头是滩涂，黑泥里插着无数根木桩，桩上挂着网，网里兜着鱼，大的小的，有的还在跳，有的已经烂了，滴着黄水。更远处是海，灰蓝色的，被一层浓雾压着，雾里头有影子，高耸的，嶙峋的，像一座倒悬的山沉在水里。
“敖清璃公主。“老头吐出这个名字时，声音压得极低，像怕雾里的东西听见，“东海龙宫的长公主，黄河水君的侄女。三年前，她为了一个人族，被锁在龙渊里。这鳞，是她贴身的东西，夜叉不敢碰，是因为怕她。“
陈渊把鳞片揣进怀里，贴着心口。金纹在胸口处微微发烫，像有根线，一头系着他，一头系着雾里的那座龙宫。他站起来，腿还有些软，但稳住了，一步一步走到门口。
海风刮过来，带着咸腥和某种更古老的味道，像铁锈，又像血。滩涂上有人在走动，都是渔民，穿着和他差不多的破麻布，弓着背，从网里往外摘鱼。摘出来的鱼分三堆：大的，中的，小的。大的那堆很快被几个穿鱼鳞甲的精怪收走，装进木桶；中的留下，是渔民自己的口粮；小的被扔回泥里，任由它们扑腾，直到晒死。
“血税。“老头站在他身后，烟袋锅里的白烟被风吹散，“龙宫要的不只是鱼。每月初一，要一对童男童女，说是去'侍奉龙子'。这个月……轮到我家了。“
陈渊猛地回头。
老头指着滩涂尽头，一间比其他茅屋更破的草棚。棚门口坐着个女孩，约莫十二三岁，正低头编着渔网，手指灵活，指甲缝里嵌着黑泥。她旁边蹲着个更小的男孩，七八岁，手里摆弄着一只死螃蟹，掰下蟹腿往嘴里塞，嚼得咔嚓响。
“
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