庄堡外，见到沈越，说明来意。
“秦王殿下感念庄内军民死守孤城，特命我等前来接应。渭水盟约虽在，殿下却不愿见东郊百姓遭突厥屠戮，故而暗中调兵迂回驰援。”
不多时日，秦王李世民的使者，也抵达水磨庄田。
使者带来绢帛、粮食、药材，接济残破的堡寨，同时递上李世民的亲笔书信。
信中，李世民盛赞沈越以一介乡堡之力，独抗三万突厥铁骑，保全数万百姓，钦佩其胆识才干。并且诚挚相邀，请沈越率领麾下将士，前往长安，面见天子与秦王。
“殿下言，孤城血战之功，当受朝廷封赏。望沈公赴京，共商国事。”
望楼之内，沈越展开书信，反复细读。
一旁赵武看完，神色激动：“姑爷！这是朝廷的赏识！我们死守孤城，总算得到认可！”
李灵溪站在一旁，神色沉静：“长安风云变幻，太子与秦王之间暗流涌动。我们浴血守住家园，可一旦踏入长安，便是踏入朝堂的漩涡。”
沈越望向庄内街巷。
历经战火劫难，数万百姓刚刚从死亡边缘爬回来，家园残破，百废待兴。庄内还有大量伤兵、孤寡遗属需要安置。若是自己远赴长安，这座饱经磨难的堡寨，又该何去何从。
他心中思虑万千。
一边是朝廷的封赏，建功立业的机遇；一边是故土万千百姓，刚刚劫后余生的家园。
使者见沈越沉吟，开口说道：“秦王殿下十分看重先生的才干。如今突厥北撤，天下未宁，正是用人之时。先生若肯赴长安，麾下将士亦可得到朝廷安置，阵亡将士的家眷，也能得到朝廷抚恤。”
庄内，百姓也渐渐得知长安来使的消息。
不少百姓涌上街头，议论纷纷。有人盼望沈越前往长安博取功名，也有人忧心，怕沈越一走，这座历经磨难的庄堡，再无人庇护。
沈越立于城头，望着满目疮痍的城池，望着远处的山野。
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