句：“还有，阿福那孩子，明儿起调到庶务课去吧。他帮过咱们，别亏待他。姐姐那二十圆，也记在账上——等过了年，我连本带利还她。“
“您这是……把人情都算清楚了？“钱串子眨眨眼。
“账房先生，最怕欠账。“沈满仓道，“欠钱的账好还，欠人情的账，才难还。趁早还清，心里踏实。“
他低下头，继续核账。窗外，腊月的北风卷着雪花，打在兴亚院的窗棂上。佐藤美代死了，数字对决的终局，眼看就要尘埃落定。
可就在这天傍晚，木村隆一忽然来到账房，把一封信放在他面前：“沈课长，佐藤临死前，托人捎了一句话给我——她说：'真正的烂算盘，就在兴亚院里。'你说，她这话，是什么意思？“
沈满仓放下笔，窥账之眼不动声色地往木村头顶一照——木村的账目，浮着一行字：“东京密件他已再次查阅，'华北军统暗线代号与算盘有关'；佐藤这句话，让他把怀疑名单又圈短了一圈——沈满仓三个字，赫然在列。“
沈满仓握着笔的手，微微一僵。他抬起头，迎上木村审视的目光，心里那本账，哗啦一声，翻到了最冷的一页——佐藤死了，可她最后这句话，却像一根钉子，钉进了木村的心里。
“课长，“沈满仓放下笔，平静道，“佐藤组长临死前的话，无非是想搅浑水。她输了，不甘心，想拉个人垫背。课长要是信她这话，那才是中了她的计。“
“是么？“木村笑了笑，“但愿如此。沈课长，你核账吧——这兴亚院的账，往后，可要核得更细了。“
门关上了。沈满仓坐在灯下，手里握着笔，却一个字也写不下去。窗外的雪，越下越大。他知道，佐藤美代败亡了，数字对决的中段，他赢了——可木村那句“真正的烂算盘，就在兴亚院里“，却像一声惊雷，在暗夜里炸响。
真正的对决，才刚刚开始。