整理。
冬至那天薛朗跟郭胜豪一起去排长家吃饺子。红灯笼已经挂好了，比往年挂得略早一些，在冬至的暮色里亮着暖光。李子树光秃的枝干从灯笼旁边斜伸出去，枝桠的影子投在院墙的白面上，像一幅剪纸。嫂子端出饺子的时候郭胜豪顺手把灯笼绳扶正了一下——灯笼被风吹偏了半寸，他把它摆回正中，然后转身进屋。
饺子是羊肉白菜馅的，跟去年一样的配方，但面皮比去年稍微薄了些，蒸煮的火候也稳了。薛朗吃第一口的时候听见咬开皮面时轻微的脆响——饺子的底部煎了一层薄薄的焦底。他抬头看了一眼嫂子，嫂子在旁边笑着说“今年学了个新做法，底是煎脆了再煮的“。
“好吃。“薛朗说完低头继续吃。
那顿饺子吃完的时候天已经黑透了。四人围坐在客厅里喝热茶，茶几上摆着瓜子和蜜饯，电视开着但音量极小。薛朗端着茶杯靠着沙发，目光落在茶几上某一处，没看什么特定的东西，就是放松地待着。郭胜豪坐在旁边的单人沙发上看一本从塔县带回来的书，偶尔翻一页。钟启东在藤椅里闭着眼，呼吸平缓，不知是睡着了还是只是在养神。嫂子的手边搁着那条灰色的围巾——已经织完了，叠得整齐放在扶手边上。
夜渐渐深了。窗外的冬夜在红灯笼的光照范围以外完全暗着，屋里持续地亮着灯，暖气在管道里无声地循环。薛朗在沙发上坐了好一阵才起身告辞。他走到院门口的时候回头看了一眼那盏红灯笼，灯穗在冬至的夜风里微微荡着，红纸透出的光照亮了门阶的一小块范围，刚好够看清脚下的路。