朝青牛镇方向望了一眼。远远的，已经能看到镇子外那棵老槐树的黑影了。雨后的雾气从田地里浮起来，把镇子笼在一片灰白色的氤氲中，朦朦胧胧，像一幅褪了色的旧画。
“走。”他说。
一行人重新上路。
快到镇口时，那棵老槐树下忽然蹿出一个人影，躲躲闪闪地朝他们张望。李十一脚步没停，只朝后摆了下手。何忠会意，带着丁横往前走。他自己则放慢步子，等到那个人影凑近了，才开口。
“张树。”
是张树。青牛镇西巷张木匠家的老二，那个被李十一追回来的少年。他手里抱着一把柴刀，身上裹着件破棉袄，眼睛又红又肿，像哭过很久。
“李……李副主事。”他站在路边，声音发抖，“我听说你们回来了，就一直在这等。我娘说，南边山里有火光，她怕你们出事。”
李十一看着他，沉默了一瞬。
“你娘有心。”他说，“回去告诉你娘，今夜平安。从明天起，带上你妹妹，去河滩边开荒。种子和家伙，来安民厅领。”
张树嘴唇抖了抖，眼睛亮起来。他用力点头，像只被踢了无数脚的狗终于等到了一口食。他转身要走，又回过头来，低声说了一句：“谢谢李爷。”
李十一没应。他望着张树跑远的背影，直到那影子消失在雾里，才重新迈开步子。
进镇以后，安民厅门口已经围了些人。都是听到动静出来张望的，见他带着一队人回来，又纷纷缩回屋里。李十一让何忠安排那七个流民去镇西的空房住下，让丁横把那高瘦男人和半大孩子抬到安民厅后院的柴房，又让人烧水、熬粥。
他自己没歇。他回到房间，把门关严，脱下湿透的衣裳，开始处理左手的伤。烧焦的皮肉被水泡得翻开，用干布一擦，疼得他整条胳膊都在抽。他咬着牙，用烧红的刀尖把烂肉削去，又撒上一层药粉，用布条包好。
等他忙完，天已经蒙蒙亮了。
沈青梧蹲在门外。她
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