花清浅忽然停下，把背篓递给花清礼。
“等我一下。”
石缝里一丛薄荷长得正旺。河水从石缝间流过，泠泠的，凉丝丝。
她弯腰去摘，趁着空隙分了一大丛悄悄移进空间，外头只留了一小把。
几人走回村口，远远听见院子里传出女子的哭声。
“怎么了？快走。”
脚步加快。
踏进院门，陈桂芳带着女儿花巧月站在院中，姑娘捂着脸，哭得撕心裂肺。
四人刚踏进院子，陈桂芳一眼就瞅见了花茂林。眼珠一转，眼眶说红就红，扯开嗓子喊：“茂林哥，你可得可怜可怜我们娘俩！徭役就要来了，巧松是花家独苗，要是有个闪失，我们可怎么活啊！”
花清浅心里咯噔一下。
秋收一过，赋税缴完，紧跟着就是徭役。
大越朝规矩，家里有成年男丁的，要么上工，要么交三两银子顶替。陈桂芳准是瞅见花家一口气还了十两，眼热了，上门打秋风来。
她不搭腔，把背篓搁到廊下，进堂屋舀了几碗凉水端出来，递给花茂林、花耕山和花清礼：“爷，奶，爹，二哥，先润润喉。”
几人在院里石桌旁坐下。
陈桂芳盯着花茂林不放，嘴皮子一翻：“茂林哥，你咋不说话？当年原本定的是我，你倒好……”
陈桂香脸当场沉了，手里的碗往桌上一顿，没出声。
花清浅瞟了一眼，原来奶也会吃醋。
花茂林生得周正，花家几个晚辈眉眼都随他。
花茂林脸一热，恼道：“休得胡言！”
陈桂芳压根不接茬，往前凑两步，眼睛往花清礼身后的背篓上瞟：“茂林哥，我刚瞅见清礼从镇上回来，背篓里一股吃食香。你们家怕是寻着来钱的路子了吧？咱好歹是亲戚，桂香还是我堂妹，有挣钱的营生可不能藏着掖着呀。”
陈桂香一下子就炸了。
往前一跨，两手叉腰
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