热的牛乳茶，垂眼看着这群小丫头小子闹腾。
连日来的水路颠簸并未在她脸上留下疲色，反倒将平日里绷在紫禁城规矩里的那点郁气散了个干净。
厚重的门帘被打起一半，周宁海带着一身寒气钻进船舱，搓着手打了个千儿：“娘娘，前头传话来，再有两个时辰，这大船就要在德州码头靠岸了。”
年世兰拨弄茶盖的动作停下：“德州？”
“正是。”周宁海压低嗓音，头凑近了些，“苏总管那边露的口风。德州是九达天衢，漕运重镇。皇上顾念太后娘娘舟车劳顿，下旨在这儿停靠休整三日，顺道见见山东地界的官员。”
曹琴默停下手里的账本，算盘珠子发出一声轻响。她侧过头，目光闪动。
“德州可是个富得流油的地方，南北商贾往来，盐铁布匹，哪一样不打这儿过？咱们半日闲的香膏，若是能在这儿先开个口子，倒是个试水的好机会。”
年世兰将茶盏搁在案上，眼底浮起笑意：“既是靠岸，那排场定然小不了。周宁海，你下去传话，让底下人把行头都换上，别坠了咱们翊坤宫的威风。”
“奴才省得。”周宁海应下，转身退了出去。
安陵容从里间端出一个青花瓷罐，放在案几上，揭开盖子，里头是满满当当新制的凝神香丸。
“德州水土与京城不同，太后娘娘上了年纪，乍一换地方，只怕夜里睡不安稳。嫔妾多备了些香丸，待会儿下船前，便让底下人送去太后跟皇后娘娘那儿。”
“你想得周全。”年世兰赞许地点头，“面子上的功夫做足了，旁人就挑不出咱们的错处。”
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两个时辰后，船速渐缓，外头传来沉闷的号角声。
德州码头上，黄土垫道，净水泼街。两排穿着崭新号衣的官兵将闲杂人等挡在几百步开外，留出中间一条宽阔的御道。
从正四品的知州到从二品的巡抚，乌泱泱跪了一地。官服上的补子在冬日薄薄的日头下
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