「头煎少熬一炷香。」陆远说，「二煎多兑半碗水，合起来分两回喝。」
徐半仙应着，走的时候顺嘴报了一句街声：河东渡口这两天人多，有人打听药王阁什么时候再有人过去。
午后台小罗把车开到药王阁巷口。偏房里，张德厚已经在廊下架了一只小炭炉，炉上坐着一只铜勺，勺里搁了小半勺温水。两只铁盒摆在矮桌上，盒盖敞着。
盒里的墨是干的，硬得像块黑陶，边上翻着裂纹。
「化墨不能用铁勺。」张德厚说，「铁见墨发乌，乌了打出去的线不亮。」
「怎么化。」
「温水养。」张德厚说，「不能上头大火。火一急，墨就焦，焦墨打出去的线是死的——线死在人家纸上，那家人的格就废了，一辈子补不回来。」
他用小刀从盒里刮下一片墨，搁进温水里，拿一片竹片慢慢地碾。墨片在水里化得很慢，一炷香的工夫才散开，散成一团青黑，水面上浮起一层薄亮的油花。
「那是桐油。」张德厚说，「掺桐油才挂勺。掺多了，墨发软，线走起来虚；掺少了，墨发脆，干了就掉渣。行里的方子记三样：松烟、朱砂、桐油。松烟要陈，朱砂要新，桐油要旧。」
「盒里剩多少。」
「两盒。」张德厚说，「打三十几家的格绰绰有余，省着点，能到四十家。」
化到能挂住竹片，张德厚拿一截细麻线在墨里走了一遍。走得很慢，从头到尾，线上吃足了墨。他把线提起来，线头上坠着一小滴墨，落在地上，砸出个黑点。
「成了。」
裴先生拄着门框进来，在矮桌边站了一会儿。
「匣子里的墨出门，得记一笔。」他说。
「记在哪儿。」
「记人账。」裴先生说，「墨是行里的东西。东西出门，得有个去处，有个回来的时候。」
陆远从怀里摸出页账，在河东八块门牌后头先添了半行：定线墨出匣，打格用。
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