撑。
林家老宅拿来笔墨纸砚，三人被逼着当众写下认罪字据，承认私卖侄女的过错，挨个按上手印。
林砚将字据贴身收好，铁证在手，彻底拿捏住了大房的把柄。
林家老太太，大伯一家彻底颜面尽失，脸色难看至极，只能灰溜溜地转身逃走。
三位族老意味深长的对视一眼，也全部快步离开了。
王屠户不敢招惹林砚，对着老宅一行人骂道：“不要脸的玩意，明天把银子送我家，少一毫，看老子怎么收拾你们！”
人群中，一位书生打扮的老学究，摸了摸胡须，淡淡道：“此子有点意思。”
院里终于安静下来，只剩下自家四口人，气氛压抑又窘迫。
天渐黑。
大哥林山和二哥林河从地里归来。
得知今日之事，气的要找大伯一家算账。
被林砚拦住。
他转头看向满脸憔悴，眼底泛红的爹娘，又看了看大哥，二哥和妹妹，语气无比坚定。
“爹，娘，我要读书，我一定要考科举！”
柳氏身子一晃，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转，满心苦涩，“砚儿，不是娘不让你读，是家里实在太难了。米缸早就空了，我们连一日三餐都凑不齐，哪来银子给你交束脩，买笔墨书本？”
“就是因为太穷，处处受人欺压，我才更要读书！”林砚目光灼灼，语气坚定，“我们越是卑微，别人越敢踩在我们头上，不读书，不科考，我们一家人这辈子，下辈子，都只能被大房拿捏，被全村人看不起！”
父亲林老实全程沉默，手里死死攥着旱烟杆，指节捏得发白，满心愧疚与不甘。
他窝囊了一辈子，让妻儿跟着自己受苦，被同族肆意欺凌，却毫无还手之力。
整整一夜，林老实坐在院角抽烟，彻夜未眠。
天刚破晓，他狠狠将烟杆磕碎在石阶上，烟丝散落一地，眼神变得无比决绝。
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