见过苏先生。”
苏秀才摆摆手，“不必多礼，坐。”
林砚在下首坐下，身姿端正，既不拘谨，也不轻浮。
这副姿态，不错！
临近县试，最近几日苏家来了不少学子，求苏秀才做保。
但无一人有林砚这般仪态万方。
苏秀才亲自斟了一盅茶，推到他面前。
林砚双手接过，浅抿一口。
茶汤清冽，唇齿留香。
苏秀才看他端杯，放杯，动作从容，心中又多了几分好感。
是个好苗子！
这是苏秀才给林砚的评价。
他也不绕弯子，直接道：“那日钱郎中把你的事告诉了我，你为同窗之母，甘愿背下五两银子的债，又敢与马氏对簿公堂，这份心性，我很欣赏。”
林砚暗道怪不得，孙秀才和郭秀才对自己爱搭不理，唯独苏秀才主动请自己入府。
“晚辈不过做了该做的事，不敢居功。”
苏秀才点头，“该做的事，看似简单，真做起来，十个人里难有一个，这是你的过人处。”
他顿了一下，话锋一转，“不过，作保之事，不是小事，我虽信你人品，却也须看看你的学问，县试不比寻常，你若根基不牢，便是在害你。”
林砚恭敬行礼，“先生请出题。”
苏秀才略一沉吟，问道：“《论语·为政》篇，‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
“你可知此章何解？”
林砚放下茶盅，从容道：“政与刑，是外治，德与礼，是内化，外治能让民避罪，却不能让民心服，只有以德为本，以礼为用，百姓才知耻而自正。”
“此章意在为政者当修德，而非徒恃刑威。”
苏秀才眼中一亮，又追了一句，“若用在你今日所遇之事上，当如何解？”
林砚不假思索，脱口而出，“如马氏之流，
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