龙门落锁的声响在身后闷闷地撞开，林昭随着领考差役的号旗往前走。
南昌大贡院的号巷比豫章县学深了三倍不止。一排排青砖号舍逼仄得像倒扣的瓦罐，空气里弥漫着陈年发霉的烂草席味和石灰呛鼻的涩气。
林昭侧头看了看手里的号牌——天字二十三号。
在他左手斜前方，隔着两道板壁，方竹青和沈玉堂的青布袍角正一闪而过，分别拐进了天字十九号与十七号。更远处的地字巷口，陆九思正抱着考篮，像钉子一样杵在那儿等差役点名，腰背笔直，连头都没回一下。
“各自归号，板不上槽不许乱动！”
差役扯着破锣嗓子在巷口吼了一声。
林昭跨进天字二十三号舍。
地方小得转不开身。两块厚木板，上头一块宽一尺二寸当桌，下头一块宽一尺当凳。人往里头一坐，膝盖直直顶着前头的挡板。
林昭把考篮搁在脚边，先伸手摸了摸上面的木板。板子泛着油光，有些潮，边缘被历科考生用指甲抠出了不少坑洼。他没急着铺纸，从考篮底下摸出一块干布，就着葫芦里的烧酒把桌面来回擦了两遍，擦掉上面的污垢和水气。
这章法是他在积玉街给所有学生立的死规矩——考场里头，一滴脏水就能废掉三年的前程。
刚把砚台摆稳，头顶的云层猛地沉了下来。
“哗——”
暴雨连招呼都没打，劈头盖脸砸在考棚单薄的小青瓦上，声音大得像几百个铜锣在头顶一起敲。江风顺着天字号长巷直直灌进来，卷着雨沫子往号舍里潲。
两边号舍里顿时响起一阵手忙脚乱的翻找声和咒骂声。
“我的纸！快挡雨！”
“差役大哥！给块草席吧！雨潲进来了！”
林昭面色不变，从考篮里抽出老孟特制的那卷油布，四角早穿好了细麻绳。他站起身，手臂一抬，熟练地把麻绳绑在号舍两侧突出的木楔子上，往下一拉，油布稳稳垂在身前，
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