面容如常，只是耳尖泛起了微烫的薄红。
“父皇，儿臣已自罚三杯。”
崇乐帝终于有台阶下了，哈哈大笑：“好！”
他又颇为感激地看了眼顾令窈和明华长公主。
萧宝鸾这会儿，捏着个酒杯，冷冷别开了视线。
他觉得皇兄这压根就不是罚萧靖澜，分明是给他的奖励！
就方才的那会儿功夫，锦衣卫已经将威云骑扛来的一箱箱银子清点完毕，就连严家族老都已审讯过了。
萧燃回来复命：“陛下，严家族老们都已交代，这三百万两赃银，均是户部尚书严如磐几十年来，利用职务之便，贪污受贿而来。”
“包括四年前北方大旱饥荒，派出去的上百万两赈灾银，也落入了严如磐囊中。”
严家人这会儿都已经被锦衣卫包围了起来，一个个面露绝望，但被绣春刀抵着脖子，都不敢高声哭喊。
崇乐帝颔首，目光阴沉地看向严如磐，“严老尚书，你还有什么想说的吗？”
严如磐身躯佝偻地跪在地上，动作缓慢地将乌纱帽取了下来，放在一旁。
满头白发散落，在金碧辉煌的殿内，显得分外沧桑凄凉。
他抬起那张满是皱纹的脸，望向崇乐帝，重重朝他叩首，声音嘶哑颤抖：
“陛下！老臣……罪该万死！”
崇乐帝冷眼看着他，“你是罪该万死！太祖皇帝信任你，将国库交到你手中，先帝信任你，临死都在同朕叮嘱，让朕善待你们这些老臣。”
“朕也信任你，令你继续担任户部尚书，让你入内阁共议国事。”
“可你就是这么辜负三代帝王信任的？当年北方大旱，蝗虫肆虐，瘟疫横行，那么多宅民等着这笔赈灾银活下去，可你就如此生生断绝了他们的活路！”
崇乐帝每说一句，严如磐的头便低一分，到最后，已匍匐在地，再不敢抬头。
殿内都寂静无声，无人敢直视天威。
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