章衡到工部的时候，工部屯田司的主事周文渊，四十来岁，面相黝黑，手上全是泥，一看就是常年在田里泡着的。
“殿下。”周文渊拱手行礼，手上还带着泥。
章衡摆了摆手：“不必多礼。带我去看看。”
周文渊引着他往工部后院的试验田走。
试验田在工部衙门后面，圈了两亩地，用篱笆围着，里头分了几十个小区块，每个区块插着木牌，牌上写着品种编号和播种日期。
章衡走近了看，有些区块里的稻子已经收了，只剩稻茬，有些区块里的稻子还立着，穗子沉甸甸地弯下来，颜色金黄。
“这是今年最后一茬。”周文渊蹲下来，指着一块还立着的稻子，“殿下让人从占城那边弄来的早熟种，跟咱们江南的晚稻杂交，今年试了第三代，第二代的时候，亩产比老种多了不到一成。第三代好一些，多了一成半。这一块，殿下看看。”
他拔了一穗，递给章衡。
章衡接过来看了看，穗子长，颗粒密，捏了捏，谷粒饱满，比寻常稻种沉实。
“这一块收了多少？”
“这块地三分，收了三百六十斤。”周文渊道，“折成亩产，一千二百斤。老种在咱们这儿，好年景亩产一千斤，差一点八百斤。这一块比老种多了两成。”
章衡把稻穗还给他。
“别的区块呢？”
“别的区块没这块好，有的多一成，有的多一成半，有的跟老种差不多。”周文渊道，“杂交这东西得碰，碰上了好的就留种，碰不上就再配。今年这块好的，我把种子留下来了，明年拿它再跟别的种配，看能不能再往上提。”
章衡点了点头，古人其实并不笨，他将杂交理念传播过去之后，他们很快就领悟到了。
章衡又往后走，试验田尽头，种了别的东西，有玉米，有番薯，有马铃薯，这是章衡一直在托人重金寻找的。
章衡太清楚这些东西有多重要了。
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