多少人？”
“连老带小，还有五十来口，都在山里窝着……”
周莽站起身，把那把锈刀扔回他脚边。
“铁柱。”
“在。”
“三十一个人，先带下去，每人一碗热粥，今晚的事，谁也不许为难他们。”
周莽环视跪了一地的流民，声音不高。
“明天一早，赵大锤带路，把山里剩下的人，全接回来。”
“登记，造册，安排住处。”
“从今天起！你们也是莽庄预备营的人了。”
赵大锤猛地抬起头，满脸泪痕，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
身后，哭声又响成一片。
只是这一回，是哭着活过来了。
……
当天深夜，主屋的灯还亮着。
沈青梧带着小莲，来向周莽回人员册子的事。
“如今营里连老带小，一百零四口。”
沈青梧翻着册子，炭笔点着。
“新收的这三十一口，我粗粗过了一遍，赵家屯有个老窑工，烧过二十年的砖窑；还有个媳妇，娘家是晒盐的，认得卤水。”
“烧窑的，晒盐的……”周莽的眼睛亮了，“都是宝贝。”