“可不是么。更邪性的是这个——”大管事往前凑了半步，压低声音，“今儿城里皮货行、药材铺，收进了一批山货。熊皮是整熊皮，虎骨是整虎骨。掌柜们私下里都在传，说这些货，全是从莽山出来的。”
董老爷的眼睛，睁开了。
“整虎骨？”
“整虎骨。八十两，药材铺一口价收的，收完就闭了柜，谁问都说没有。”
榻上沉默了一瞬。
董老爷缓缓坐起身，端起茶，吹了吹浮沫。
他在县城做了三十年的生意，粮行、皮货、药材，半座城的买卖都姓董。
他太清楚这意味着什么了，北疆的山，早就空了，能出整虎骨的山，就不是空山。
熊、虎、药材、皮货，那座山里埋着的，是一条财路。
“一群流犯……”大管事撇嘴，“拢共百来口子人，男人不过三四十。老爷，咱们要是把那条山道拿下来——”
“拿？”董老爷瞥他一眼，冷笑，“钱主簿也是这么想的，昨儿在县衙，脸都丢尽了。”
“那能一样吗？钱主簿是个外来户，咱们董家在县里是什么根基？再说，府城林家跟咱们是几代的交情，真要出了事……”
“住口。”董老爷打断他，声音不高，却让大管事脖子一缩。
“根基？”董老爷放下茶盏，慢条斯理，“贺山五六十个溃兵，一夜之间，连人带马没了。官府查到现在，连个响儿都没听见。你告诉我，这是流犯干的事？”
大管事脸色变了变：“老爷是说……莽庄？”
“我什么都没说。”董老爷重新歪回榻上，闭上眼，“备一份厚礼，皮货行的老掌柜台面上要过得去。再派个嘴严的，去莽庄'拜庄'。先礼，后兵。”
“要是那姓周的不识抬举呢？”
董老爷没睁眼，只从鼻子里哼出一声笑。
“那就让他知道知道，这北疆的地面上，谁家的门槛，比他那座山高。”
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