第二条船的饭比第一回顺手。
许麦娘卯末便到了，先拌醋萝卜。阿杏留在醋坊看门，没有跟来。她嘴上说少一个人清静，切萝卜时却总回头看后门，怕女儿一个人在家把醋缸碰翻。
许麦娘带了印泥，要在包纸上盖许记。头一下按重了，红色洇到纸背，她便换成小纸签，晾干后系在包外。桃枝替她绑绳，二十四包一包没落。
饭在巳初出锅，装满二十四只小饭盒。干馅饼摊凉后装进三只大盒，每盒八张；醋萝卜另装一篮。
白鹭行的板车按时来接。陆穗和与周衡跟车去旧栈，桃枝也想去，被留在铺里陪祖母管午市。
“我已经会送饭了。”她抱着门框不肯松。
“所以才让你留下。”陆穗和把钱碗交给她，“二十四个人在旧栈等，铺里今日也会来二十几个。哪边更需要你？”
桃枝看了一眼钱碗，终于站直：“那边若少盒子，不算我的。”
旧栈离南埠正码头只有两条巷，门却朝着河背面开。院墙不高，里头堆满空酒坛和草绳。十二坛陈糟已经封好，坛口压着福昌的黑蜡。
梁五见他们进门，先让人腾出一块地方放饭。
腾出来的木板全是灰。陆穗和拿布擦过一遍，布立刻黑了。她没把木盒放上去，让白鹭行另搬两只干净货箱，盒子摞在箱盖上。
“船工又不吃箱子。”一个装货伙计嘀咕。
“手摸了箱子，还要拿饼。”
那人低头看看自己的黑手，去水缸边洗了。
二十四名船工和搬货人混在一起，梁五照名单点。木盒发到第十九只时，有个十六七岁的短工也伸手来拿。
他不在名单上，只是临时帮忙抬坛。梁五让他等船工吃完，有剩再说。
短工缩回手，继续搬最后一只坛。肚子却在这时响了一声，旁边几个人都听见了。
陆穗和没从二十四份里挪。那是船行付钱的饭，少一盒便要有人没得吃。她让周衡
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