连翘缩着脖子往后头走，绕过一排半人高的冬青，果然瞧见了那间小佛堂。
说是佛堂，其实不过是个不到三尺见方的龛位，嵌在墙面里，外头支了块破旧的木板挡风。
石观音的面容已经被香火熏得发黑，可眉眼之间依旧有几分慈悲的模样。
连翘跪在龛前的地上，点燃三根线香，插进香炉里，双手合十磕下头去。
“南无大慈大悲观世音菩萨，信女连翘在此叩拜。”
她闭着眼，嘴唇翕动。
“求菩萨保佑皇后娘娘凤体安康、胎像安稳、母子平安。信女不求荣华富贵，只求皇后娘娘这一胎顺顺当当降生。若菩萨慈悲，来年恩放出宫的旨意能落到信女头上，信女必定年年给您上香添油、供奉果品，回乡之后替您立个像，日日供奉……”
她絮絮叨叨念了足有一炷香的工夫，将能想到的吉祥话全说了一遍，又磕了三个响头才起身。
从此往后，连翘每日天不亮便去佛堂。
起初还怕被人撞见，后来渐渐摸清了时辰。
她日日跪在石观音面前，将念过的祝词翻来覆去地念一遍，有时还添几句新想出来的，求菩萨保佑皇后心情舒畅、饮食合宜、夜夜安眠。
大约去了七八日的光景。
这天早晨天色阴沉，像是要落雨的样子。
连翘照例跪在佛龛前刚点上香，身后忽然传来脚步声。
连翘身子一僵，猛地回头。
一个穿着藕荷色宫装的女子站在三步开外的地方，正静静地看着她。
身后跟了两个女官，一人撑着一把青绸伞，伞面上还凝着薄薄的晨露。
连翘认得那衣裳的料子，也认得那女子腰间挂的那块羊脂白玉佩。
她的膝盖一软，整个人伏在了地上：“奴婢叩见皇后娘娘。”
皇后怎么会来这里？
皇后没说话。
她缓缓走过来，不多时，连
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