大比的第三通鼓，敲在矿山入口。
第二关跟第一关不一样。第一关在栖云台，青石铺地，天光明亮，输赢都摆在明处；第二关的场地，是矿山入口那座半塌的矿架——铁轨锈成红褐色，轱辘车散了一地，洞口张着，像一张缺了牙的嘴。司仪换了人，执事殿来了一位许姓执事，白面无须，袖着手站在洞口，笑得客气："第二关，矿山开道。凡品弟子陈默，拿你怀里那把锁，替宗门开一道旧矿门。"他侧身一指，"那道门，三十一年没开过了。门后有什么，宗门也不清楚——正因为不清楚，才叫试炼。"
台下没人笑。
"不清楚就让他开？"人群里有人喊了一声，"让一个杂役去开三十一年的老矿门，出了事算谁的？"
许执事笑着不答。他身后的执事殿弟子已经散开，把矿山入口围成半个圈——不是护着谁，是把退路堵死。陈默扫了一眼，心里那根弦又紧了一分：这阵仗，不是试炼，是圈。
"开门的规矩呢？"温 先生站在陈默身后，问。
"规矩是宗门定的。"许执事笑道，"门开了，锁暂留陈默手里，第二关算过；门开不了——"他顿了顿，"锁交执事殿暂管，第二关算未过。公平。"
"公平个屁。"温 先生低声道，"那道门跟第七层同纹，锁钥同源，除了他没人开得开。宗门要他的锁开门，又不想让他握着锁走——这是拿他当一把现成的钥匙用，用完还要收回去。"他转向陈默，"你心里清楚，还开？"
"开。"陈默说，"门关着，我连门后有什么都不知道。开了门，至少能看见。"他低头按了按怀里的锁，"白先生在矿下走了一辈子，也没人告诉他门后有什么——他照样锁了三十年门。我开一道门，不算什么。"
台下又有人起哄。陈默没有听。他盯着那扇锈死的旧矿门——门扇是生铁的，嵌在山壁里，门楣上横着一道兽首纹，跟北麓第七层那道铜门一模一样的纹路。他捏着锁，锁孔里的暗金光，在这一刻轻轻跳了
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