验封，验完即还。这个退让，够不够？"
"够不够，看火。"角婆说，"请吧。"
马队退出了窄巷。许执事走前，回头看了陈默一眼，那目光在锁的位置停了片刻，什么都没说。
入夜，角婆屋里，一盏油灯。
"他退得太快了。"陈默说，"执事殿的人，从没有空手退过。"
"他不是空手。"角婆把灯芯挑亮，"他这一退，是把三十一年前没做完的那件事，重新摆到你面前——断角集的火，该不该续，谁来续。他赌你不敢拆那封信，又赌你一定会拆。"
"晚辈确实打算拆。"
"拆了，火就续上了。"角婆看着他，"续火的人，就是炉火认的主。许执事不敢碰这炉火，是因为火不认他；他等着你来续——续完，火旺了，他再替你看火。火到那时谁都碰不得，只有炉火认的人碰得。"她顿了顿，"你续了火，就是替他，把执事殿三十年开不了的炉膛，重新烧起来。"
陈默低头看着怀里那把锁，锁孔里的两粒暗金光安安静静，像两粒被雪埋着的炭。"晚辈拆信，不是替执事殿烧炉子。"他说，"白先生留话：'信到断角，火到炉膛。拆信即续火，续火即开锁。'晚辈想知道——锁开了，火尽了，人归的，是谁。"
"那你得先找到炉膛在哪儿。"角婆说，"断角集的炉膛，不在巷子里——在集北断墙后那口枯井底下。三十一年前，白先生最后一次续火，就是从那口井下去的。"
陈默站起来："晚辈去看看。"
"夜里地下火乱，火不认生。"角婆叮了一句，"锁在，火才认得你路。"
集北，断墙后，枯井。
井口盖着半块青石板。掀开，井深不见底，井壁四周有旧凿的攀痕。陈默把锁挂在颈下，贴着井壁下去。下到三丈，井壁忽然收窄，凿痕尽头是一扇石门，门扉上刻着一行字，字是凿的，边角圆润，年深日久：
火在下，信在上。信到，火起。
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