是皇上赏的，是太后赐的，是“威柄震主“的代价。那时候，没人替他还债。现在，徐阶把债摊在他面前，像摊一副牌，等他接。
“徐阁老，“他说，“这债，我接不了。清丈司的尺，量的是天下的田，不是徐阁老的田。您的田，是祖产，是恩赏，是……“
“是贪墨，“徐阶打断他，声音像砂纸磨过木头，“叔大，你别替老夫遮。老夫这一千二百顷，怎么来的，老夫清楚。严嵩倒台，老夫分了他的田。严世蕃处死，老夫吞了他的产。一步一步，像下棋，吃一个，走一步，走到最后，老夫成了首辅，也成了……“
他顿了顿，像是不忍心说完。
“成了最大的棋子。“
张居正看着徐阶，看着那双浑浊的眼睛。那眼睛像两口枯井，井底没有水，没有火，只有灰，像烧完的纸，风一吹就散。
“徐阁老，“他说，“您想让我怎么办？“
“怎么办？“徐阶从石凳底下摸出一个布包，层层揭开，露出一把弓步尺，“海瑞的尺，量地。老夫的尺，量人。量完了，老夫知道，皇权是虎，士绅是狼。虎吃人，狼也吃人。你张居正，现在骑在虎背上，手里攥着打狼的尺。虎跑了，你摔下来。狼多了，尺断了。你怎么活？“
张居正没说话。他想起前世，万历十年，腊月。他躺在雪里，虎跑了，狼来了，尺断了，人死了。今生，他骑在虎背上，尺还在，但狼更多了，虎更饿了。
“徐阁老，“他说，“您教教我。“
“教你？“徐阶笑了，笑声沙哑，像一口没熬透的药，“老夫教你最后一招。这招，叫'退'。退了，虎不跑，狼不来，尺不断，人还活着。老夫退了，从首辅退到松江，从松江退到田里，从田里退到……“
他顿了顿，抬起浑浊的眼睛，看着天上的霜：
“退到土里。“
张居正的手，在石凳上攥成了拳。他想起徐阶退隐后的三年，松江的田亩，江南的士绅，都
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