万历元年冬月二十二，辰时，京师东门。
张居正骑着青驴进了城。一夜赶路，身上落了一层薄薄的雪，在晨光里慢慢化开，渗进灰鼠皮袄的毛领里，留下一片深色的湿痕。城门刚开不久，进城的人不多，守门的兵士看了他一眼，又看了看他驴背上那条空荡荡的旧褡裢，没多问就放行了。
他穿过棋盘街的时候，早市已经开了。卖豆腐的摊子上冒着白汽，蒸笼掀开的瞬间，一团热雾腾起来，裹着豆香飘到街上。他勒住驴，在摊前停了一下，买了两块热豆腐，用油纸包了揣在怀里。掌心的热气隔着纸透进来，暖融融的。
回到张府的时候，书童已经在门口等着了。看见他回来，快步迎上来牵驴。
“阁老，高阁老今早派人来传话，说请您回来后去一趟内阁值房。“
张居正点了点头，把油纸包里的豆腐递给书童：“送去厨房，热一热，切点葱花。“然后他换了身干净衣服，洗了把脸，就往内阁去了。
巳时，内阁值房。
高拱坐在案后，面前摊着一份奏章。奏章是新递上来的，署名是山东道御史钱成。内容不长，但措辞锋利：“兖州府清丈扰民，乡间怨声载道。有老农吴老栓者，三亩薄田被清丈司强行立契，契上田亩数与实不符，多出三分。吴老栓不识字，按了手印，事后发现被欺，哭诉于县衙。请罢海瑞清丈司差事，以安民心。“
张居正把奏章看了一遍，放在案上。“吴老栓的三亩地，是我让王国光去量的。量出来确实比旧档多三分。不是因为量错了，是因为旧档少报了三分。这是好事，不是坏事。“
“好事？“高拱的声音闷闷的，“钱成在奏章里写的可是'欺压老农'。他挑了一个不识字的老人来写这件事，就是要把清丈说成是欺负老百姓。“
张居正端起案上的茶喝了一口。茶是温的，不烫不凉。“吴老栓确实不识字，他按的手印也确实是地契上的。但那份地契是他自己要求立的——他跟我说
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