有雾报雾，有雪报雪，没动静也报。风吹倒了旗杆也要报。“
朱承恩捧着碗，看着炭盆里跳动的火苗。“烽燧顶上那面旗呢？“
“旗杆在外头，今儿风大，旗早就卷了。等风小一点再去理。你要是闲不住，待会儿跟我一块儿把旗杆周围加固一下，上面那根绳子松了。“
朱承恩放下碗，站起身，“现在去吧。风还在刮，等风停不知道什么时候。绳子松了，明天更松。“
大柱看了他一眼，笑了笑，没说什么，从墙角摸出一卷麻绳递给他。两人裹紧皮袄钻进风里，在烽燧顶上的旗杆旁蹲下来，一个人扶着杆子，一个人系绳子。风灌进领口，冷得像刀子割肉，但朱承恩的手没有抖。他把绳结系得紧而整齐，系完还拉了拉，确认牢固了才松手。
“行了。“他拍了拍手上的灰，直起腰。风把他的头发吹得乱飞，但他没有低头，而是迎着风，看了一眼远处的山脊。冬天的山脊上覆盖着薄薄的残雪，灰褐色的岩石从雪底下露出来，像一条瘦骨嶙峋的脊背。再远处，是长城的轮廓，青灰色的城墙在山谷间蜿蜒延伸，像一根埋进土里的骨头，渐渐露出地面。
“那城墙修到哪儿了？“他问。
“快到头了。“大柱眯着眼看那个方向，“剩下不到百丈。腊月初十之前能完。完了之后，冬天的风就没那么大了——墙挡着呢。“
朱承恩没有接话。他站在风里，看着那道蜿蜒的灰线，看了很久。风在他耳边呜呜地吹，但他觉得那声音比刚到的时候轻了一些，像是被什么东西挡了一下。
申时，张府书房。
张居正面前摊着两份急报。一份是通州驿馆的，写着“辽东人已离驿，往东去。“另一份是蓟镇的，写着“成国公孙朱承恩已入戍边营，分配古北口烽燧，任传信兵。“
他看了第一份，又看了第二份，然后把两份并排放在案上，像看两片落在同一棵树上的叶子。李成梁的人走了，回辽东去了。王掌柜的“开春再说“，就是他这趟
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