拱走了。帘子落下，带进来一阵冷风，吹得炭盆里的火苗猛地一矮，又慢慢蹿起来。张居正独自坐在隔间里，把那碟剩了一半的枣泥糕慢慢吃完了。糕是凉的，但枣泥的甜味还在，一点点在舌尖化开。
午时，张府书房。
张居正回来的时候，书童在门口递了一封信。“阁老，兖州来的。海郎中的笔迹。“
他拆开。信只有一张纸，字迹端正沉稳：“腊月初二，晴。昨夜雪停，今晨日出一线。在府衙院中见一株梅，已结花苞，约莫腊月二十前后可开。兖州无事，请勿念。“
他看完了，把信折好，放进暗格。海瑞在信里说梅花开了花苞。兖州府的冬天比京师暖一些，梅花开得早，也是常事。但他知道，海瑞特意写这封信，不只是为了告诉他梅花开了——是在告诉他，兖州一切如常，该做的事都做了，该等的都在等。
他坐在案前，把今天收到的信理了一遍。戚继光的、海瑞的、还有昨晚徐阶从松江寄来的短笺。徐阶在短笺里只写了一句话：“松江旧档已分类编目，共十二箱。你来时，我让人送到府上。“
十二箱。张居正的手指在案面上轻轻敲了一下。十二箱旧档，藏着江南士绅多少年的底细。他还没想好什么时候去取，但徐阶已经把箱子备好了。那个在霜降那天坐在石凳上告诉他“皇权是虎、士绅是狼“的老人，退到松江之后，替他做了一件他目前腾不出手做的事。
他把三封信并排放着，像看三件不同的工具摆在同一个工具箱里。长城、清丈、旧档。三样东西，三个方向，但都指向同一个目标——填坑。
申时，通州城外村落。
周德清的儿子坐在门槛上，面前放着一截削尖了的木棍。他正在地上画东西，横一道竖一道，像在画田垄。画完了，他又用手指把线抹掉，重新画。这么反反复复画了好几遍，直到他娘从屋里出来，看见他在地上画的那幅图，停住了脚步。
那是一幅简单的地图。横线是田埂，竖线是水渠，中间画了
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