员外,顾名思义,朝廷正员以外的小郎官,可通过捐纳获得,说白了就是花钱买了个官名。
但却成了富贵商贾的标配。
白万山也不例外。
老妇人名叫刘芳,旁边的少女是她的孙女,蔡绾绾。
刘芳一口一个白员外叫着,泣不成声,“白员外,这孩子父母死得早,我那老头子前年害了风寒死了,剩下我们娘俩相依为命,
白员外您慈悲,租给我们店面,让我们凭手艺养活自己,您的大恩大德老身一辈子也不会忘记,
可今年,您突然把租金涨到了十倍,我们实在承担不起啊!”
白万山一脸无奈,“你以为老爷我想涨价吗?我手下几千张嘴都指望着我吃饭,我有什么办法?再说了,我不是给你指了条明路吗?”
说着,白万山看向蔡绾绾。
少女身穿粗布,身子单薄得仿佛一阵风就能刮走,却也难掩那天生丽质的容貌,脸上的几块锅灰反而成了点缀。
看得白万山心里直痒痒,他冷嗤道:“李老太太,要不是老爷我租给你店面,让你开个面馆,你早和你孙女饿死了,就凭这,难道你们不应该报答我吗?”
“我……”
刘芳话到嘴边却不敢说。
坊间早有传闻,白万山见到漂亮少女就会把其娶到家里,表面是当妾,实际却被当成美人纸,玩腻了还会被卖到妓院。
“你什么你?李老太太,摆在你面前的就两条路,要么,一次性把今年的租金二十两给我,要么,让你孙女给老爷我做妾……”
白万山步步紧逼,“不然的话,你我只能公堂相见了!”
“那……老身退租!”李芳咬了咬牙。
“退租可以啊,按规矩,把今年的租金二十两给我,你就可以滚了!”
“什么?”李芳脸色难看,“退租还要交二十两?”
“废话,你租了多半年了,突然退租,下半年我租给谁去?这损
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