衙役们竟看得一时失神，连原本的来意险些忘在了脑后。
其中一位衙役清了清嗓子开口道：“朝廷要筹集银两，定额分派到各州各县，梅山村要交一千两银子。”
一千两？
常鲤倒吸一口凉气。
梅山村一个偏僻小村，怎么要交这么多钱？整个梅山村加起来也拿不出这么多钱！
“可这和我有什么关系？”她问。
“因为还需十六位美人献给萧国，上头有令，献美人抵银。一个美人抵五百两。梅山村拿不出一千两，那就用美人来凑。”
常鲤脸色瞬间变得惨白。
“什么意思……你们要把我送去抵银子？”
一众衙役望着院中女子，心头百感交集。
这般灵气绝色的容貌，本该配个良人，如今竟要被送去敌国受苦，任谁看了都觉得可惜。
可他们不过是底层衙役，奉命行事罢了。
上头的命令层层压下来，他们位卑言轻，哪里有半分置喙的余地。
纵然心中同情，万般不忍，也不敢违抗官府的指令。
村长慌忙上前，抓住常鲤的手：“鲤儿，不是村长我狠心，实在是……实在是没办法啊！村里的姑娘不是已经嫁人，就是长得不够标致。只有你……”
“可我也嫁人了！”常鲤当即打断，虽然没有拜堂，她也是已经嫁给李贤了。
“鲤儿你们没拜堂，无父母之命，媒妁之言，不算数的……”
常鲤声音颤抖，“村长，这怎么能不算数呢！您这是要把我当成物件一样送出去，我不同意！”
领头衙役见常鲤如此难缠，压下心底那点恻隐，脸上重新堆起公事公办的冷硬神色，只是语气终究比方才收敛了几分粗暴。
“姑娘对不住，这是上头的命令，小的们也做不得主，还请姑娘随我们走一趟。”
“鲤儿，村长求求你了。”村长突然跪了下来，眼泪顺着满是皱纹的脸流下来
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