鸿章领衔,身旁依次排列着李鸿藻、翁同龢等汉大臣,礼部‘侍’郎徐桐也排列其中。
静默一会儿,好似两位太后娘娘在翻阅折子,慈竹帘子后面慈禧太后开口道：“恭亲王,既然京师、上海已经开办同文馆了,会洋文的人已经有了,为何要上一道《拟选学童出洋学艺折》,让少不更事的童子到国外去呢？”
恭亲王跨前一步,走出排列整齐的一列纵队,低头说道：“禀皇上、两宫太后娘娘,臣以为西方列强大,不仅是停靠在我们海港口的万巡洋舰,更有舆图、算法、步天、侧海、化学、物理等文化知识,高过本朝数筹。现在我大清虽然设有京师同文馆,上海方言馆,又设有江南、金陵、天津三处制造局,还有福建设有船政局,但这些都是步西人后尘,无法学其‘精’华,尚在处创阶段,苦于人才受制于人,每每遇到困难,却无法一探究竟。夷人生‘性’狡黠,经常让我方陷于进退维谷的困境,他们好从中渔利,还故意让我方空耗白银,也不肯道破真相。想要自强不息,只有从基础学起,探得西学的‘精’髓,真正窥径探幽,非选派幼稚学童公派出国留洋。此中念头,并非臣突发奇想才有,督臣李鸿章、抚臣丁日昌实已探究多年,在遇见留洋回归的才子李国楼之后,更为迫切,深感时不我待,这才呈奏拟选学童出洋学艺折。至于洋人的恶俗,可以摒弃不用,就像探‘花’郎李国楼一样,归国之后依然踏上科考之路,从二千多名举人之中脱颖而出,这样岂不是皆大欢喜嘛。请皇上、两宫太后娘娘明鉴烛照。”
慈禧太后“嗯”了一声,尚未言语,目光扫向群臣最后的李国楼,哪里看得见人影,只有头顶隐约可见。礼部‘侍’郎徐桐已经跨前一步,大声道：“禀皇上、两宫太后娘娘,臣以为恭亲王适才所言,于国情不符,有悖于常理,实数荒谬之极,数典忘宗之举！我大清乃泱泱大国,皇上以及两宫太后娘娘的恩泽遍及四方。传承千年的知识宝库浩瀚如烟‘波’,俗话说活到老学到老,我大清学童学习圣人流传下来的文化知识还来不及了,
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