预选赛第一阶段小组赛阶段，华夏，土库曼，塔吉克和越南分到了一组，华夏队小组赛中顺利出线，在面对土库曼，塔吉克和越南三位对手，六站全胜，进球数达到18粒，被进球数2粒。
1997年7月22ri，第十六届法国世界杯外围赛亚洲区预选赛第二阶段十强赛分组抽签瑞士苏黎世举行，抽签之后，十支球队分为a、b两个小组，a组：沙特阿拉伯、科威特、华夏、伊朗、卡塔尔；b组：韩国、ri本、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、阿拉伯联合酋长国。
十强赛的时间定在9月13ri至11月12ri举行。
ab两个小组头名球队直接出线，两个小组第二名将在龙塔足球场（中立场）地进行一场比赛，胜者进军世界杯，负者将会与大洋洲的第一名争夺最后一张世界杯的入场券。