浙江南浔古镇是江南六大名镇之一，早在南宋时期，南浔就已经是“耕桑之富，甲于浙右”；进入明代，天下蚕桑之利，更是“莫盛于湖”，而一郡之中，“尤以南浔为甲”；到了清代，南浔更是名扬天下，成为江南大半壁江山的丝织原料基地。
整个南浔古镇周围地区，几乎“无不桑之地，无不蚕之家”，每当新丝上市，小镇上便列肆喧阗，衢路拥塞，一日贸易数万金，成为当时国内最大的蚕丝商埠。
咸丰四年，小镇上新丝刚上市，所有的商肆都是忙忙碌碌热闹非凡。
这天镇上忽然从东边来了一个头陀。
他穿着一袭黄色的僧袍，身高七尺，魁梧健硕，面上鹰鼻环眼，虬须杂乱，相貌好不狰狞。
更奇的是他还单手持着一个铁鱼（一般佛教是木鱼，法器），看样子约有百余斤重。
这头陀自言募化而来，他将铁鱼放置在商肆的柜台上，募化的钱数视商铺的大小而定，若是有不依他意的便不离开，让商铺无法正常营业，一直到商家如他所愿方才将铁鱼提去。
这些商家见他勇悍异常，也不敢和他争论，只要见他前来募化，便乖乖依他意愿付钱，没有一家敢说半个不字。
这头陀在镇上募化数日，所得钱财着实不少，各商家均是敢怒而不敢言。
这天头陀又来到一家当铺前募化，一进店中便将手中铁鱼放置在柜台上，只听砰的一声，柜台左摇右晃似乎要被压垮一般。
掌柜的一见赶紧出来问头陀道要募化多少，头陀所言数目颇大，掌柜的略一迟疑便陪着笑脸问道能否将数目减少一些，头陀一听面有怒色不发一言。
眼看柜台上的铁鱼摇摇欲坠，掌柜的不敢多言，便依头陀所言如数奉上，然后好言好语请他将铁鱼拿走。
没想到这头陀恼怒掌柜敢向他还价，张目厉声道：“现在要我离开，至少要这个数目的一倍才行，否则这铁鱼就算在这生了根了，世世生生都不去了。”
几个伙计
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