景州人申学坤,是申谦居先生之子。
为人纯厚朴拙,家风不坠,笃信道学。
他曾经对堂兄懋园说:“从前在某寺庙,见一僧用劝人从善以得福田的办法诱骗财物,吃喝挥霍,因而写了一篇文章,劝诫别人不要向僧人施舍。
夜里梦见一位神,像是佛教所说的伽蓝。
神与我侃侃争辩说:您不要这样。
以佛法而论,佛门广大慈悲,使万物平等。
那些僧尼不也是万物之一吗?施食物给那些鸟类,以对虫鼠加以保护,是为了让它们生存下去。
僧尼们凭借施舍而生存,您却一定要让他们饥饿而死,不是把他们看得连鸟兽虫鼠都不如了吗?
僧尼之中,破坏戒律、自堕泥淖的,当然随处都有。
但是因为有枭鸟就杀尽鸟类,因为有破獍就灭绝所有兽类,哪有这种道理呢?
以世法而论,田地不足以分给每个人,不能不叫百姓自谋生路。
那些僧尼也是百姓之一,他们募捐化缘也是谋生的一种手段。
如果非得认为僧尼不耕不织就是害国耗民的话,那么不耕不织而害国耗民的人何止僧尼呢?
您为何不一一写文章禁止他们?
况且天下之大,这类人岂止数十万。
一旦断了他们衣食的来源,体弱的将会填埋沟壑之中,这暂且不说:凶恶狡猾的人则铤而走险,您将怎样收拾局面?韩愈排斥佛教,但是还说鳏寡孤独废疾者可以养起来。
您没有办法养民,却只是剥夺他们的生路,这不仅不符合佛义,也不符合孔孟之道。
一言既出,驷马难追。请您反复思考这个道理。我在梦中想要和他争辩,忽然已经醒来,那人的话历历在耳。您认为他这番议论如何?”
懋园沉思了好久说:“您持理公正,他的见解博大。然而人情世态正如《诗经》所说,并非始于现在,岂是您一番议论所能遏止的?这个神喋喋不休,更是多
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