族祖雷阳公说，过去有一个人遇见了小鬼，问命运都是以前注定的，是么？
小鬼说是。
不过以前注定的是指特别坎坷、通达和特别短命、长寿等大事，至于唐代小说中所说预知人吃什么，乃是术士猜迷的玩艺儿。
如果把每人的这种琐事也都记录下来，那么即使以大地为书架，也放不下那么多籍册。
这人问定数能变么？
小鬼说能变，大善能变，大恶能变。
这人问，谁来定谁来变？
小鬼说：“是本人自己定自己变，鬼神没有这个权。”
这人问，报应怎么有的灵验有的不灵验？
小鬼说：“人间以一生论善或恶，祸福也以一生来论定。在地府论善或恶，则兼顾前生，论祸或福，则兼顾后生，所以有时就不能一事一报应。”
这人问，报应为什么不一样？
小鬼说：“这因每人的本命不同而不同。比如说人事，同样升官，尚书升一级就当了宰相，典史升一级不过是个主簿。同样降级，如果和加级的相比，那么不加级，就等于降级了。所以事情相同而报应有时不同。”
这人问定数为什么不叫人先知道？
小鬼说：“情况不允许这样。如果让人都事先知道自己的命运，人间就没有什么事了，那么诸葛亮就成了多事的人，唐代六个大臣就成了知天命的人了。”
这人问为什么又叫人偶尔知道一些？
小鬼说：“不偶尔予以指示，那么有人就会觉得没有鬼神而肆无忌惮，在背人处无所不为了。”
先父姚安公曾评述说：“这可能是雷阳公的看法，而假托小鬼说出来。然而以理来衡量，也是这么回事。”《阅微草堂笔记》