农夫陈四，夏夜在草棚里守瓜田，远远望见柳树下，隐隐约约有几个人影。
他以为是偷瓜的，便假装睡觉听着。
一个人说：“不知陈四睡了没有？”
另一个人说：“陈四用不了几天，便和我们在一起了，怕他什么？昨天我去土神祠值班，看见城隍的牒文了。”
又一个人说：“你不知道么？陈四延寿了。”
大家问怎么回事。
这人说：某家丢了二千文钱，婢女挨了几百鞭子也不承认是她偷的。
婢女的父亲很生气，说：“生了这样的女儿，不如没有。如果是她偷的，非勒死她不可。
婢女说：“我承认也是死，不承认也是死。呼天抢地地哭。陈四的母亲同情她，偷偷地把衣服当了，换来二千文钱，还给主人说：“我这老婆子糊涂，一时见利偷了钱，以为主人钱多，未必能马上发觉。不料牵连了这个婢女，心中实在惶恐。钱还未用，我冒死自首，以免结下来生的冤恨。我也没脸住在这儿了，从此将到别的地方去。”
婢女于是得救。
土神称赞她不顾糟塌自己而救人，报告给城隍，城隍报告了东岳。
东岳查阅名册，发现这老妇该晚年丧子，冻饿而死。
因有这个功德，判陈四借来生的寿命，以使他在今生抚养母亲。
你昨天值完班走了，不知道。
陈四心中正愤恨母亲因偷钱被赶走，这才明白是怎么回事。
后来过了**，母亲去逝。
葬事结束后，陈四没什么病，也去逝了。《阅微草堂笔记》