松江有个富户，人称丁生，壮年仍然没有儿子，他的小妾后来怀孕了，丁生于是祝祷于他一向所信奉的真武神，说：“如果此胎能生男，那么长成之后，定当亲自携带他上太岳（即湖北武当山，真武大帝修真之处）烧香，以感谢吾神的赐福。”
不久，果然生了男孩。长至六岁，丁生与妻妾两人商量着要实践誓言，带儿子去还愿。
可她们都认为儿子尚年幼，而且道路艰难险阻，打算再过几年才去兑现，那时才算稳当。
但丁生认为，当初发下的心愿不可违背与失信，硬是坚持得立即出发，于是让两个仆人跟着，带着儿子，一行四人启程前往。
刚到，在一处旅馆住下，儿子忽然出了疹子，数日之后竟然死了！
丁生悲恸欲绝，口里抱怨着说：“我们父子俩一片至诚，不远数千里而来，神啊，您不赐福也就算了，咋能使我儿瞬间遭此横祸呢？”
又过了几日，丁生心中的悲痛稍减，于是独自登山，把儿子的棺柩留在旅馆中，嘱咐旅店的掌柜妥善守护。
过了三夜，那俩仆来找旅店掌柜，说主人命他俩运载棺柩先回去。
第二天，丁生回来了，问棺木在哪里？
掌柜据实以告，说是仆人奉您之命先行运走之故。
丁生惊讶的说：“这两仆跟从我上山，至今尚在后头，哪会有这样的事？”
不久，两个仆从回来，掌柜把经过情况，当面仔细对质，他俩也惊骇错愕，于是都怀疑掌柜另有隐情之故，可那掌柜指天发誓，立下毒咒以自明。
丁生一看，这谜团怎么也解不开，于是心中大恸，说：“我违逆了妻妾之言，强行带着吾儿来此。如今既死，又连骸骨也丢失了，我回去能以何面目见家人呢？我只有一死而已！”
于是上船返家，每天哭泣不肯吃饭，奄奄待毙似的，甚至失去常性。
与他同归者，多人屡屡加以宽慰，如此才开始进食。
抵达松江后
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