在原始时代，由于生产力水平很低，人们的知识水平也有限，在他们同自然作斗争的过程中，不可能科学地了解自然规律和生产中的矛盾与变化，如宇宙的起源、日月的运行、火山的爆发、洪水猛兽的危害、暴风骤雨的袭击等，都让人们感到惊奇、恐惧与神秘，因而把自然界各种变化的动力都归于神的意志和权力，认为这些变化莫测的现象都被一个至高无上的神指挥着、控制着。
在他们心目中，一切自然力都被他们的想象形象化、人格化了。随后，他们又依据社会生产和生活中出现的英雄人物，通过新奇奔放的幻想而创造出许多神的故事，在人们的口头广为流传。这就是神话的起源。
然而中国古代神话和希腊古神话之间，更有意义的是在它们之间的差别上。
中国古代神话内容很丰富，短小、故事性不强；没有古希腊神话那样的长篇巨制和曲折生动的情节。
中国古代神话故事中的神之间跨越区域的联系比较少，没有形成一个以具有独尊地位的主神为核心的神际关系网。而古希腊有一个以主神宙斯为核心的神际关系网--奥林匹斯神系。
中国古代神话中的神在伦理道德上比较“严谨”，思想感情亦超凡脱俗，世俗色彩比较淡薄。古希腊神话中的神更多是人形的，神的事迹弥漫着浓郁的人类生活气息，有人的感**望，有人的世俗功利。
如对于人类起源的描述：天地开辟，未有人民。女娲抟黄土作人。剧务力不暇供，乃引绳絚于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人也；贫贱凡庸者，絚人也。
再如对日月星辰的西落及中国地形西高东低的解：昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。
再如关于救水灾的神：洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝命祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土，以定九州。
总之，中国古代神话是丰富的
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