什么……”一瞬间，他心里涌起千百个问题，每一个都无法自问自答。
等他冷静下来，空气中的血腥味已经消失了。
他走过去，仔细观察那道缝隙，发现那道墙在砌筑过程中使用了一种米浆加石灰的古老工艺，根本不存在墙缝，石块间被严密封死，滴水不进。还有，他从暗红色的墙体、墙缝上根本没有发现一滴新鲜的血液，那股血腥气绝对不是渗透进来的。
“那就怪了，血腥气从何而来？”他越发感到奇怪。
他离开这块石头，在相隔十步、升高一层的位置上又找到了一块发出鼓声的石头，但回声却稍有变化。
同样，在发出鼓声的石头附近，也能闻到浓烈的血腥味。
林轩静下心来，脑子里灵光一闪，突然醒悟：“是人皮鼓！”
以人皮做鼓的传说由来已久，在藏地之外，唐宋元明清各代都有以贪官的皮肤做鼓面、腿骨做鼓槌的实例，摆在通衢大道上供人敲击，以警示世上的官员要清正廉洁。人的皮肤与动物的毛皮不同，所以人皮鼓会永远带着令同类恐惧的血腥气，历经百年不散。
当年康熙皇帝巡游西北，将贪官程金山父子处死，用其两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠，镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制，制成一个人皮鼓，再用程金山本人的后脑勺做成一个人头碗。为警示后人，康熙皇帝在离桥湾城西北200多米处修了皇家寺院——永宁寺，把人皮鼓、人头碗悬挂在寺院里，每日击人皮鼓以警示后人。该人头鼓、人头碗一直陈列于此，在一旁的柜窗里还列出了清代贪官的名录及其下场一览表，其中包括军机大臣和珅，云贵总督李侍尧等。这些人最终无一例外被处以死刑，有的还株连九族。而一块更大的展板上，则有康熙皇帝御笔亲书的“以史为镜，可以知兴衰；以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明哲理”的警示碑文，以此告诫全体官员要牢记“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”这一为官箴言。
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