霾。在1866年的危机之后，只有在1873年前后有过一次短暂而微弱的工商业高涨，但这次高涨并没有持续下去。的确，完全的危机并没有在它应当到来的时候到来，但自从1876年后，在英格兰一切重要的工业部门都处于经常沉寂的状态。既没有完全的破产，也没有人们所盼望的、在破产以前和破产以后官场被人们所指望的工商业繁荣时期。死气沉沉的萧条景象，各行各业的所有市场都出现经常的过饱和景象，在这种情况下，工人阶级与工业资产阶级暂时的蜜月期自然就结束了，工人们不再将票投给自由党，而是他们自己的政党——工党。产生这一现象的根本原因是英国工业在世界经济的垄断地位已经被打破了，越来越多的工业品从旧大陆和新大陆的工厂中涌现出来的时候，凭借自由贸易英国工业已经无法保持原有份额，更不要说继续增长了，于是自由党执政的基石也就被松动了。
“您说得对，舅舅！”贝尔福叹了一口气，他的目光转向外面一群群在寒风中疾行的人们：“大不列颠从国际贸易中获得巨额营业利润的时候已经过去了，几乎可以说，英国正转入停滞的状态中！”
索尔兹伯里侯爵没有对贝尔福的话做出评价，马车里保持着寂静，只能听到马蹄和铃铛的声音。过了约莫半响功夫，贝尔福突然问道：“那舅舅，您现在打算怎么办？”
“重新领导我的党赢得选举！”索尔兹伯里侯爵答道：“这一次我会夯实脚下的舞台，免得再有人再玩什么花样！”
“那缅甸呢？”
“缅甸？”索尔兹伯里侯爵皱了皱眉头，答道：“亲爱的贝尔福，我们有更加要紧的事情要处理，比如说爱尔兰和南非，我之所以要这么急着取格雷斯顿先生而代之，并非是为了贪恋权势，而是为了防止他的鲁莽行动给帝国造成不可挽回的损失，就像亚西比德那样为了个人的野心毁了他的祖国一样！（亚西比德是伯罗奔尼撒战争时期的雅典民主派政治家，其为了个人野心煽动雅典民众发动对西西里的远征，这次远征的失败
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