个人都在思考着。无论是陈再兴和吉林斯都是十分聪明的人，他们都能够而且知道对方也能够领会刚才那番话的未竟之意。毫无疑问，吉林斯并不希望大顺的这次远征能够一切顺利，即使不在削弱这个大英帝国在远东的潜在敌人这方面考虑，他也希望在这个过程中获得尽可能多的信息，而这个过程越是曲折，毫无疑问吉林斯所能得到的信息就越多、也更加深刻。
吉林斯现在才真正理解贝尔福在给自己的回信里所说的“中国并非远东的一部分，他本身就是一个世界，是一个体系！”这句话的真实含义。这个古老帝国实在是太庞大了、太复杂了，不久前和自己在缅甸丛林里殊死战斗的是这个帝国，现在在万里之外和这些亚洲腹地的鞑靼人战斗的还是这个帝国，与此同时，这个帝国在她的漫长边疆还控制着成百上千个部落、藩国、而在她的疆域之内居住着与整个文明世界数量相等的人口，这些部落、民族、藩国之间的差异甚至比美洲的印第安人和阿拉伯人的差异还要巨大。而这样一个帝国并非像亚历山大帝国和蒙古人那样是一个凭借军事征服的短命帝国，她从耶稣纪元以前就已经存在了数百年了，到现在已经存在了两千多年，而且看样子还会继续存在下去，直到永远。而即使是最狂妄、最自信的帝国精英也不敢说在耶稣诞生两千年的时候大英帝国还能存在，就在帝国势力如此昌盛的今天，那些该死的爱尔兰人还在使用他们能够找到的一切手段寻求独立，宗教、民族、阶级这样或者那样的矛盾就好像一种无法治愈的疾病，在不断的吞噬着大英帝国旺盛的生命力。而又是什么给了这个古老帝国无限的活力呢？让其将这亿兆生灵，万里疆土聚合在一起，这实在是太可怕了。
这时门外传来了两声轻轻的敲门声，将陈再兴从沉思中惊醒了过来，他意识到是手下已经完成了抄录的工作，他站起身来，笑道：“吉林斯先生，时候不早了，明早还要早起，陈某就不叨扰了！”说话间，外间走进几名仆人，将酒菜和已经凉了的木桶抬了出去。吉林斯赶忙起身，待到他将陈再兴
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