“复生，也许你说的有道理！”沈宏茂无力的点了点头，此时的他显得苍白而又疲倦，仿佛某种无形的东西将他的力量和勇气都吸走了。沈宏茂站起身来，走到窗边看着庭院中的竹林，低声道：“我并不是那么适合做官，我现在终于明白戚相公在那个位子上是个什么滋味了。就好像一个骑着瞎马的盲人，在夜里沿着一条悬崖边的小路行走，谁也不知道会不会下一步脚下就是万丈深渊，一失足跌下去摔得粉身碎骨，如果只是我一个人倒也罢了，最多也不过是一条命，偏偏在马背上的还有四万万民众，整个国家，我真的很害怕！”
说到这里，沈宏茂转过身来，陈再兴惊讶的发现对方脸上已经是满脸泪水，目光中满是疲惫和恐惧。
“你也不要想的太多了，不管怎么说你也只是户部侍郎，上面还有首辅、次辅、太后、秉笔承旨他们，这件事情不是你一个人能够定下来的。”陈再兴劝了两句，心中却有另外一种可怕预感，仿佛自己刚刚做了一件无可挽回的事情。
两个月后，也就是1892年的十月七日，经过激烈的争论，大顺政府终于做出决定，向大英帝国渣打银行借款八百五十万英镑，为期二十年的借款，借款全部用于建设从北吉（幽州——吉林）线、安沈线（安东即丹东——沈阳）这两条铁路线的建设；另外，大顺还向英方订购两条排水量为七千五百吨，最先进的快速铁甲巡洋舰，用以加强其北方舰队；英国的阿姆斯特朗工厂还将为大顺生产十二门420毫米口径的攻城重炮。这笔借款则海关税与盐税作为抵押。后世的历史学家一致认为，这次秘密借款协议就是引发了几年后的顺俄战争的两条主要导火索之一（另外一条导火索是俄国远东大铁路的修建与太平洋舰队的不断扩大）。
1893年2月，汉京，皇宫。
此时的汉京进入了一年最冷的时候，从蒙古高原吹来的寒冷空气控制了这里，温度也降到了零下四度以下，除了少数常绿木，绝大部分其他树木已经落光了叶子，光秃秃的枝杈指向天空
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