仰光，港口，一条海岬深深的伸入大海，在海岬的尽头，英国人通过人工修建了了一条防波堤，将相当大一块海面和外面的洋面分隔开来。在仰光这种低纬度的海岸线上，每年最多有七八个月的时间都有可能遇到热带风暴或者更可怕的飓风，为了保护港内停靠的船只和防止港口淤积。这道防波堤都是极为必要的。
吉林斯站在岸边，看着一条正在缓慢驶入港口的蒸汽船，一条白烟从船上的烟囱里升起，数十只白色的海鸥盘旋在船的上空，所有这一切映衬在蔚蓝色的天空上，就好像一副美丽的油画。这时一名码头官员走到他身旁，恭敬的低声道：“吉林斯先生，‘莫里斯’号就要靠岸了，您要去栈桥那边迎接吗？”
“喔！，当然要！”吉林斯熟练的耍弄了一下他手中那志象牙手杖，便随着那名官员向‘莫里斯’即将靠岸的那处栈桥走去。
‘莫里斯’号是一条排水量一千五百吨的客轮，平日里往返于加尔各答和仰光之间。当吉林斯到达栈桥前的时候，水手们刚刚将舷梯放下来，第一批头等舱的客人正站在船舷旁，等待着下船。在牛津大学时，吉林斯就是一个好射手，他有一双鹰隼一般的好眼睛，离得足有三百码外就已经看清楚了自己要接的人——一个穿着黑色礼服的棕色头发中年人。霍华德。特森——刚刚被委任为大英帝国印度支那特使的一名殖民部官员，他是刚刚从加尔各答赶过来的。作为一个前途远大的年轻人，吉林斯刚刚从某一个消息灵通的人口中得知，这位特使先生的意见很得到殖民部大臣的重视，更重要的是他作为一名亚洲问题专家，早在首相索尔兹伯里侯爵在印度担任总督的时候就在其手下工作，对首相也有相当的影响力，相信他来之前已经得到了首相的完全授权，可以决定大英帝国在缅甸的下一步行动。吉林斯取下自己头上的礼帽，对正在船舷上向岸边寻找些什么的霍华德。特森挥舞了两下。
特森气喘吁吁擦了擦满头的大汗：“老实说，虽然我从1875-1881年在印度为帝国服务了六年，但还是不太适应那里的气候。而这里比印度还要热，
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